EL PERSONAJE: De entre todas las actividades que realizó esta extraordinaria mujer: viajera, librepensadora, cantante, escritora, anarquista, estudiosa de las religiones y culturas orientales, etc, destaca la valentía con la que se convirtió en la primera mujer occidental en entrar en la ciudad prohibida de Lhasa, capital del Tíbet. Debió aprender a mimetizarse con el resto de los peregrinos, consiguiendo hacerse pasar por mendiga.
Para entender el espíritu de esta mujer, llama la atención que, poco antes de cumplir los 101 años, renovó su pasaporte. Una de sus ideas:
"Para aquel que sabe mirar y sentir, cada minuto de esta vida libre y vagabunda es una auténtica gloria"
BIOGRAFÍA: Louise Eugénie Alexandrine Marie David nació en Saint-Mandé (París), el 24 de octubre de 1.868. Con una gran curiosidad desde niña, se interesó por su entorno rápidamente, leyendo libros y aprendiendo geografía. Gracias a su padre, conoció al cartógrafo anarquista Elisée Reclus que representó una gran influencia para ella. Alexandra se interesó también por las ideas feministas, defendiendo la independencia económica para la mujer, como primer paso. Independiente y rebelde, viajó sola por Suiza e Italia en 1.886 al cumplir los 18 años.
Gracias a una pequeña cantidad de dinero fruto de una herencia, viajó a India en 1.890. De vuelta a Europa y sin recursos, fue contratada por el compositor Massenet para cantar en la Ópera de Hanoi. Casada en agosto de 1.904 con Philippe Néel, ingeniero jefe de los Ferrocarriles de Túnez, su matrimonio duró 7 años. En 1.911 decidió partir de nuevo con destino a Ceilán, India, Sikkim y Nepal.
En 1.914 conoció a un joven adolescente tibetano de 14 años Aphur Yongden, considerado una reencarnación de un Lama y que la acompañaría en todos sus viajes, primero como sirviente y, más tarde, como hijo adoptivo.
Durante casi dos años vivió como una eremita aprendiendo la lengua y la sabiduría tibetana, siendo apodada por los monjes como "Lámpara de Sabiduría".Después de un viaje por Corea y Japón, en 1.918 decidió visitar Lhasa, atravesando China de Este a Oeste. No logró su objetivo puesto que llamó la atención de los guardias fronterizos del Tíbet por su aspecto occidental.
Alexandra se trasladó entonces al desierto de Gobi, donde aprendió las costumbres y los hábitos de vida de las gentes de la región.
En octubre de 1.923, viajando solos, y haciéndose pasar por peregrinos tibetanos, remontaron el valle del río Tsang-Po, llegando a Lhasa en febrero de 1.924. Después de una estancia de dos meses partieron hacia el Sur hasta Gyangze, donde lograron sorprender a los funcionarios con la historia del increíble viaje.La prensa mundial se hizo eco de la aventura y, cuando Alexandra llegó a Europa en 1.925, se había convertido en una celebridad. Se dedicó entonces a dar conferencias y a escribir libros, destacando su obra "Mystiques et Magicienns du Tibet".
Regresó a China con 70 años, encontrando al país envuelto en guerra Civil e invadido por los japoneses. Refugiada en Sikang durante la II Guerra Mundial, en una pequeña ermita, no pudo volver a Europa hasta 1.945, estableciéndose en Digne-Les-Bains (Alpes franceses), donde continuó escribiendo sobre sus vivencias. Su fiel hijo adoptivo Yongden murió en 1.955
Alexandra David Néel murió el 8 de septiembre de 1.969
Fotos nº 1,2 y 3: Dominio público (Wikimedia Commons)
Foto nº 4: Licencia de atribución (Flickr) autor onwardtibet
Imágenes de Alexandra David Néel:
Cortesía UNED (YouTube)
De toomooo (YouTube)
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