JOAN SUTHERLAND (1926-2010) LA STUPENDA

EL PERSONAJE: Considerada una de las voces más completas de la Historia contribuyó, junto a María Callas, al renacimiento del Bel Canto en los años 50 del siglo XX (BEL CANTO-RENAISSANCE).

La belleza de su voz, su excelente técnica y entonación, su gran agilidad, junto a un registro envidiable, capaz de alcanzar el Fa sostenido en "altíssimo" fueron sus principales características.

El gran Luciano Pavarotti la describió como : "La voz más grande del siglo"

BIOGRAFÍA: Joan Alston Sutherland nació el 7 de noviembre de 1.926 en Sidney (Australia).

Su madre, Muriel, mezzosoprano aficionada, le dio clases de canto y de piano hasta los 19 años,
momento en el que empezó a estudiar con John y Aida Dickens hasta el año 1.950.

Su debut tuvo lugar en 1.947, en Sidney, en el papel de Dido, de la ópera de Henry Purcell "Dido y Eneas" y continuó con un repertorio barroco: "Samson" de Haendel o "Judith" de Goossens.

En 1.951 se trasladó a Londres para continuar su formación en el Royal College of Music. Debutó en el Covent Garden el 28 de octubre de 1.952 en el papel de Primera Dama en "La Flauta Mágica" y, a continuación, representó el papel de Clotilde en "Norma".

El 16 de octubre de 1.954 contrajo matrimonio con Richard Bonynge, pianista y director de orquesta, quien la convenció a que cambiara a Wagner por el Bel Canto, dada su facilidad para interpretar las notas altas.

El 17 de febrero de 1.959, después de actuar en "Lucia di Lammermoor", tuvo un éxito excepcional, convirtiéndose en una diva de la noche a la mañana.
Gracias a ello firmó con el sello DECCA en exclusiva, produciendo una extensa discografía a lo largo de su carrera. Su repertorio incluye: "La Sonnambula", "La Traviata", "Lucia di Lammermoor", "I Puritani", "Les Huguenots", "Fausto", "Lakmé", "Julio César", "Norma", "La Fille du Regiment" y "Los Cuentos de Hoffmann". Se retiró en 1.990 dedicándose, a partir de entonces, a disfrutar de su residencia en Montreux, a participar como jurado en determinados concursos de canto, a publicar su autobiografía.
De entre los honores recibidos destacan: CBE (Order of the British Empire, 1.961), AC (Order of Australia, 1.975) y OM (Order of the Merit, 1.991).
Joan Sutherland murió el 11 de octubre de 2.010 en Ginebra (Suiza)
Foto nº 1: Cortesía wordpress.com Foto nº 2: Cortesía subirimágenes.com Foto nº 3: Cortesía taringa.es Foto nº 4: Cortesía abc.es
Imágenes de Joan Sutherland:

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FLORENCE BAKER (1841-1926) DE ESCLAVA A EXPLORADORA

EL PERSONAJE: Mercado de esclavos de Vidin (actual Bulgaria), la joven de 17 años María von Sass, una niña secuestrada y vendida a un comerciante de esclavos armenio, es entregada a un inglés por 7 libras.

La joven, mira con curiosidad a su nuevo dueño y se pregunta qué va a ser de ella. No está nerviosa, a estas alturas ha adquirido mucha sangre fría.

No se aburrirá.Con un nuevo nombre, Florence y, más tarde, el apellido del hombre que la compró, Samuel Baker, quien más adelante la convertirá en su esposa, vivirá increíbles aventuras en África.
Exploró junto a su marido las Fuentes del Nilo y luchó contra el tráfico de esclavos. También pasó largas temporadas debiendo adaptarse a la rígida sociedad victoriana.

Tal fue la unión de la pareja, que Samuel Baker. sinceramente enamorado, le dijo a ella en su lecho de muerte:

"Flo, ¿Cómo es posible que te abandone?"

BIOGRAFÍA: María Bárbara von Sass nació en Nagyenyed, Austria-Hungría (actualmente Aiud, Rumanía), el 6 de agosto de 1.841. La familia Von Sass, era de origen alemán.

Durante la Revolución de 1.848, la mayoría de los miembros de la familia fueron asesinados. María y su padre lograron escapar y se dirigieron a un campamento de refugiados en Vidin (Bulgaria), donde la niña fue secuestrada y vendida a un mercader de esclavos que la prepararía para formar parte de un harén.

En 1.858, Samuel Baker se encontraba realizando un viaje por Europa junto a su amigo, el maharaja Singh Duleep cuando, mientras paseaban por el mercado de esclavos de Vidin, quedó prendado por la belleza de una muchacha a la que se estaba subastando y no dudó en pujar por ella.

Samuel logró que el cónsul emitiera un pasaporte británico para ella, con el nombre de Florence y, a continuación, se la llevó a Jartum, donde organizó una expedición para descubrir las fuentes del Nilo.
Entre 1.861 y 1.865, exploraron la zona que comprende el Lago Victoria y Gondokoro, descubriendo el lago Alberto y las cataratas Murchison (nombre puesto en honor al presidente de la Real Sociedad Geográfica de Londres).

Fue un duro viaje a través de los peligrosos reinos de Bunyoro y Buganda, soportando climatología, enfermedades, motines, hambre y sed. Pero Florence demostró una gran serenidad y sabiduría ante las peores situaciones. El sorprendido Samuel Baker, seguía aumentando su admiración y amor por ella.

A su regreso a Londres, el 4 de noviembre de 1.865, tomó a Florence von Sass por esposa y, convertida en lady Baker, fue recibida por la alta sociedad inglesa, aunque la reina Victoria se negó a recibirla al deducir que habían tenido relaciones sexuales antes del matrimonio.

En 1.869, Baker aceptó una misión ofrecida por el Jedive de Egipto para dirigir una expedición militar dotada de una fuerza de 1.700 soldados, con el objetivo de erradicar el tráfico de esclavos en la zona del Alto Nilo.

Florence también acompañó a su marido en esta misión imposible, entre febrero de 1.870 y abril de 1.873. Sufrieron la hostilidad de los indígenas, la de los funcionarios, llegando a sobrevivir incluso, a una emboscada en plena sabana.

Ella demostró una sangre fría y unas dotes organizativas que logró hacer frente a todos los peligros:

"Al oir los tambores...di a cada hombre un arma y los dispuse en lugares estratégicos en torno al campamento"

En noviembre de 1.874, el matrimonio finalmente se estableció New Abbot (Devoshire, Inglaterra). Tras la muerte de su marido en 1.896, Florence Baker continuó una apacible vida, hasta su muerte el 30 de diciembre de 1.926.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)Imágenes de las fuentes del Nilo:

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KRYSTYNA SKARBEK (1908-1952) AGENTE DEL SOE

EL PERSONAJE: Agente del SPECIAL OPERATIONS EXECUTIVE (SOE), esta inteligente, bella y audaz mujer fue el prototipo de la espía durante la II Guerra Mundial. Llevó a cabo misiones de inteligencia y sabotaje en Francia y Polonia contra la ocupación nazi.

Le fueron concedidas diversas condecoraciones y honores por parte de Gran Bretaña: la GEORGE MEDAL y el nombramiento de Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). Francia la premió con la CROIX DE GUERRE.

Sin embargo, honores aparte, la realidad fue mucho más dura para ella. Poco después de acabar la Guerra y, a pesar de llevar 6 años de servicio, fue despedida con el salario de 30 días. No recibió ningún tipo de apoyo o asistencia y, finalmente, murió asesinada en el vestíbulo de un hotel de baja categoría de Londres.

BIOGRAFÍA: Krystyna Skarbek nació en Varsovia el 1 de mayo de 1.908, siendo sus padres el conde Jerzy Skarbek y Estefanía Goldfeder, que pertenecía a una rica familia de origen judío.

Krystyna tuvo una infancia feliz recibiendo una completa educación, que incluía también hípica y esquí. Cuando en 1.930 murió el Conde, la situación económica de la familia hacía tiempo que era delicada de manera que Krystyna, que entonces tenía 22 años, empezó a trabajar en un concesionario de FIAT, que tuvo que dejar por causa del humo producido por los escapes de los coches.

Contrajo matrimonio con Karol Getlich, empresario, aunque resultó un fracaso.

Su siguiente matrimonio, el 2 de noviembre de 1.938, fue con Jerzy Gizycki, escritor excéntrico y de carácter irascible.

Ambos marcharon a Etiopía, puesto que Gizycki había sido nombrado Cónsul General de Polonia. Al inicio de la II Guerra Mundial el matrimonio se trasladó a Londres, donde Krystyna consiguió ser admitida en el SECRET INTELIGENCE SERVICE (SIS), pues quería colaborar en la lucha contra los nazis.

Adoptó el alias CHRISTINE GRANVILLE. Fue enviada a Hungría en diciembre de 1.939, donde conoció al esquiador Jan Marusarz, quien le ayudó a atravesar las montañas Tatra, para poder llegar a Varsovia.

Primeramente, intentó convencer a su madre para que abandonara Polonia pero, desgraciadamente no lo consiguió y Estefanía Goldfeder acabaría muriendo en la prisión de Pawiak.

A continuación, Krystyna ayudó a crear una red clandestina que llevara informes de inteligencia desde Varsovia a Budapest.

En la capital de Hungría conoció a Andrej Kowerski, un oficial del ejército polaco que también trabajaba para la inteligencia aliada. Ambos fueron detenidos por la Gestapo en enero de 1.941 pero Krystina, supo reaccionar y logró que los liberaran fingiendo ser tuberculosa, mordiéndose la lengua hasta hacerla sangrar. Escaparon entonces a Egipto, atravesando Hungría, Turquía, Siria y Líbano.

En El Cairo fueron considerados sospechosos como posibles agentes dobles debido a su relación con el grupo de inteligencia polaco MUSKETEERS y por la sospechosa facilidad con que obtuvieron los visados para atravesar Siria y Líbano.

Finalmente, aunque se demostró su inocencia, fue apartada de la acción principal.

Pasó de nuevo a primer plano en 1.944 cuando fue enviada a Francia para sustituir a otra mujer, agente del SOE, capturada por la Gestapo.

Fue lanzada en paracaídas en el suroeste de Francia el día D (6 de junio de 1.944), para colaborar con la red de Francisco Cammaerts. Cammaerts, otro agente del SOE llamado Xan Fielding y el oficial francés Christian Sorensen fueron detenidos el 13 de agosto por la Gestapo en Digne.

Krystyna, simulando ser hija del general Bernard Montgomery, logró convencer al oficial alemán que los tenía prisioneros, el capitán Max Waem, que los liberara en vez de fusilarlos, haciéndole creer que los aliados estaban a punto de llegar.

Terminó la Guerra como oficial de la WOMEN'S AUXILIARY AIR FORCE (WAAF), siendo despedida al poco tiempo y, como he dicho antes, quedando en una situación económica muy precaria.

Finalmente, murió asesinada el 15 de agosto de 1.952 cuando, un hombre obsesionado con ella, la apuñaló en un hotel de Londres.

Foto nº1: Cortesía globalarchitectsguide.com
Fotos nº 2, 3 y 4: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes del SPECIAL OPERATIONS EXECUTIVE (SOE): De FocusonFrenchCinema (YouTube)

FRIDA KAHLO (1907-1954) DOLOR, PASION Y GENIALIDAD

EL PERSONAJE: La sorprendente Frida, fue el resultado de dos desgraciados momentos, primero la poliomielitis que sufrió a los 6 años y, segundo, el terrible accidente de tranvía ocurrido cuando tenía 18 años, que le produjo una serie de fracturas en la columna vertebral, en la pelvis, en las costillas y en un pie, que la tuvieron postrada durante largo tiempo.

El aburrimiento provocó que empezara a pintar, sobre todo autorretratos que ella justificaba diciendo:

"Me pinto a mi misma porque estoy con frecuencia sola y porque soy la persona a la que mejor conozco"

Otros factores que marcaron su vida fueron la imposibilidad de tener hijos y los disgustos que le proporcionó su marido, Diego Rivera.

A pesar de todo, Frida luchó por su vida con esperanza intentando mejorar su estado físico, sufriendo 32 operaciones.

Se convirtió en la pintora más famosa de Latinoamérica y asombró al mundo con su gran personalidad, hecha de transgresión, rebeldía y genialidad.

Finalmente, con una salud cada vez más deteriorada y, tras sufrir la amputación de la pierna derecha, estando además enferma de neumonía, murió por sobredosis de medicamentos en circunstancias poco claras. Las últimas palabras escritas por ella en su diario:

"Espero alegre la salida y espero no volver jamás"

BIOGRAFÍA: Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón nació en el barrio de Coyoacán (Ciudad de México) el 6 de julio de 1.907. Su padre, Guillermo Kahlo era un fotógrafo judío de origen alemán.

Su madre, Matilde Calderón, era una mujer profundamente católica, siendo Frida su tercera hija.

En 1.913 contrajo la poliomielitis que le dejó como secuela la pierna derecha menos desarrollada que la izquierda y el pie atrofiado.

En 1.922 ingresó en la Escuela Nacional Preparatoria de Ciudad de México, donde conoció al pintor Diego Rivera, que se encontraba pintando un mural en el auditorio de la escuela y con quien, más adelante se casaría.

El 17 de septiembre de 1.925 regresaba a su casa junto a su novio de entonces, Alejandro Gómez, cuando el autobús en el que viajaban fue embestido por un tranvía. Aunque sobrevivió los daños que le ocasionó el accidente fueron enormes.

Tuvo que soportar múltiples operaciones y largos meses de convalecencia.

Abandonada por su novio, aburrida y desanimada, decidió empezar a pintar gracias a un caballete especial que le permitía trabajar estirada en la cama, y un espejo gracias al que pintaría su primera obra: "Autorretrato con traje de terciopelo" (1.926).

Al año siguiente ingresó en el Partido Comunista y, el 21 de agosto de 1.929, contrajo matrimonio con Diego Rivera, 20 años mayor que ella.

Su relación tuvo pasión, odio, infidelidad, divorcio y reconciliación. Sin embargo Diego admiraba su arte, animándola y orientándola tanto como pudo.

Frida y Diego se trasladaron a Estados Unidos, donde permanecieron durante tres años en San Francisco, Nueva York y Detroit. De esta época destacan sus obras: "Autorretrato o El tiempo vuela" (1.929), "Frida y Diego Rivera" (1.931), "Henry Ford Hospital" (1.932), "Allí cuelga mi vestido" (1.933) y "Autorretrato con collar" (1.933).

En 1.933 retornaron al Distrito Federal instalándose en el barrio de San Angel. Frida tuvo un segundo aborto y, al enterarse que Diego tenía un romance con su hermana Cristina, se fue a Nueva York.

En 1.937 regresó a México y acogió a León Trotsky y su esposa Natalia en su casa de Coyoacán. Con el líder ruso tendría un romance de manera que, cuando fue asesinado el 21 de agosto de 1.940, fue arrestada como sospechosa y liberada poco después.

De este año destacan sus obras: "Mis abuelos, mis padres y yo" y "El difunto Dimas".

1.938 fue un año importante. El actor Edward G Robinson compró cuatro de sus cuadros, Frida logró hacer una exposición de su obra en Nueva York y André Bretón se interesó por su obra, que definió como surrealista, aunque ella nunca estuvo de acuerdo:

"Nunca pinté mis sueños, sólo pinté mi propia realidad"

En 1.939 se divorció de Diego Rivera, aunque se volvieron a casar al año siguiente.

Su obra de esta época es: "Autorretrato con mono" (1.938), "Lo que el agua me dio" (1.938), "El guardián" (1.939), "El suicidio de Dorothy Hale" (1.939), "Mi nana y yo" (1.939), "Las dos Fridas" (1.939) y "Autorretrato con pelo cortado" (1.940).

En 1.942 empezó a escribir su Diario con bocetos y sus pensamientos más íntimos y realizó una exposición en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Del periodo entre 1.944 y 1.949 destacan sus obras: "Diego en mi pensamiento" (1.943), "La columna rota" (1.944), "Moises" (1.946), "Árbol de la Esperanza, mantente firme" (1.946), "El venadito" (1.946), "Autorretrato" (1.948), "Yo, Diego y el señor Xólotl" (1.949).

A partir de 1.950 se complican sus sus problemas de salud, es hospitalizada durante 9 meses por causa de una infección ósea en la columna y, en 1.953 le fue amputada la pierna derecha. Entre 1.950 y 1.954 destacan: "Autorretrato con el Dr Juan Farill" (1.951), "Retrato de mi padre Wilhelm Kahlo" (1.951), "Sandías con leyenda: Viva la Vida" (1.954), "El Marxismo dará la salud a los enfermos" (1.954).
Tras una neumonía, Frida Kahlo murió el 13 de julio de 1.954 en Coyoacán: No se le hizo la autopsia pero, en febrero había escrito en su diario que quería matarse.
Fotos: Cortesía Frida Kahlo Official Website.
Imágenes de Frida Kahlo:

De reroto (YouTube)


De zhukaiww (YouTube)