SARAH VAUGHAN (1924-1990) THE DIVINE ONE

EL PERSONAJE: Dos son las características que definen a Sarah Vaughan: la primera es su excepcional registro vocal (barítono, alto, mezzo-soprano y soprano), lo que la convierte en la cantante de jazz con más facultades que ha existido puesto que la extensión de su voz comprende dos octavas y media; la segunda, es su capacidad de improvisación, de tal manera que es prácticamente imposible oir dos veces la misma canción.

Aprendió junto a genios del Jazz como Charlie Parker, Dizzi Gillespie o Miles Davis. Su influencia es patente en todas las voces del Jazz posteriores debido a la perfección de su arte.

BIOGRAFÍA: Sarah Lois Vaughan nació el 27 de marzo de 1.924 en Newark (New Jersey). Sus padres, aficionados a la música (él al Blues con la guitarra y ella, organista en la Iglesia), favorecieron su aprendizaje musical, tanto en el teclado como en el coro de la Iglesia Baptista del Monte Sion.

En 1.943 ganó un concurso para jóvenes cantantes en el Teatro Apollo (Harlem). La escuchó Billy Eckstine y se la presentó a Earl Hines, quien la contrató para su orquesta. Sólo tenía 19 años.

En esta orquesta conoció a Charlie Parker y a Dizzi Gillespie. De esta época sólo se conserva la grabación "I'll Wait And Pray" (diciembre de 1.944) con Eckstine.

Gracias a Dizzi consiguió una grabación para CONTINENTAL con el tema "Interlude" ("A Night In Tunisia"). En mayo de 1.945 grabó para GUILD "A Lover Man" con Gillespie y Parker.

En 1.946 firmó un contrato para MUSICRAFT, donde pudo trabajar con músicos como Teddy Wilson y Bud Powell. También empezó a hacerse popular fuera de los círculos de Jazz, con temas como "It's Magic", gran éxito de ventas. Pero fue con Miles Davis y su versión "Mean To Me" (1.950) cuando se consagró como gran estrella del Jazz.

Esto representó actuaciones en el pretigioso Carnegie Hall, en radios y televisiones, así como su primera gira europea en 1.951, seguida de otra, en 1.954.

Tras unos años con el sello COLUMBIA (1.949-1.954), cambió de compañía por MERCURY (1.954-1.959), donde destaca su gran álbum "Sarah Vaughan" (1.954). Entre 1.963 y 1.967 trabajó con el sello ROULETTE ("Sarah Sings Soulfully", 1.963).

En la década de los setenta trabajó con MAINSTREAN (1.971-1.974) y, en 1.978, Norman Granz la fichó para el sello PABLO, donde destaca su trabajo con la música de Duke Ellington, Joe Pass y Oscar Peterson. Desde 1.982 colaboró con Michael Tilson y con Quincy Jones (dueto con Ella Fitzgerald, en 1.989).

Sarah Vaughan murió el 3 de abril de 1.990, como consecuencia de un cáncer de pulmón.

Foto nº 1: Dominio Público (Wikimedia Commons)

Foto nº 2: Cortesía taringa.net

Foto nº 3: Cortesía musicweb-international

Imágenes de Sarah Vaughan:

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De ladynea (YouTube)

De diegodobini2 (YouTube)

HANGAKU GOZEN (SIGLOS XII-XIII) ITAGAKI

EL PERSONAJE: En el Japón feudal era habitual entrenar a las mujeres para la defensa de las haciendas cuando los hombres iban a luchar a otros lugares.

Las armas recomendables para las mujeres eran la NAGINATA (especie de lanza) y el arco, puesto que permitían defenderse de los hombres a distancia, sin tener que entablar combate cuerpo a cuerpo.

Aparte de estas tácticas defensivas, no eran usuales las mujeres guerreras (ONNA-MUSHA). Destacan Tomoe Gozen y Hangaku Gozen. Ambas utilizaban la NAGINATA, aunque Hangaku prefería el arco y las flechas.

BIOGRAFÍA: Hangaku Gozen vivió entre el final de la era HEI-AN (794-1.185), en la que dominaba el clan Fujiwara, y el principio de la era KAMAKURA (1.192-1.333), en la que el poder pertenecía al clan de los Hojo.

Conocida también como ITAGAKI, era hija del guerrero Jo Sukekuni y hermana de Sukenaga y Sukemoto.

Su padre era aliado del clan Taira, en la provincia de Echigo. Durante la guerra GEMPEI (1.180-1.185), sangriento conflicto que sumió al Japón central y occidental en la violencia y la anarquía, la familia de Hangaku perdió gran parte de su poder.

En 1.201 Hangaku Gozen se levantó en armas,cuando el gobierno feudal del shogunato de KAMAKURA intentó subyugarlos.

Junto a 3.000 guerreros se hizo fuerte en el castillo Torisakayama, frente a los 10.000 guerreros del clan HOJO, comandados por Sasaki Moritsuna.

Hangaku, gracias a su dominio del arco y las flechas, terminó luchando desde el tejado de un almacén hasta que, con múltiples heridas, fue hecha prisionera y llevada a Kamakura.

Presentada ante el Shogun Minamoto no Yoriie, le perdonó la vida. Su clase, dignidad y belleza sedujeron a Asari Yoshito, un guerrero del clan Genji, quien la cortejó y obtuvo permiso del Shogun para tomarla por esposa.

Lo último que se sabe de ella es que vivieron en Kai y que tuvo una hija.

Fotos nº 1 y 3: Dominio público (Wikimedia Commons)
Foto nº 2: Dominio público (Librería del Congreso)

Imágenes de Onna-Musha (Mujeres guerreras):

De PrinceOfWei (YouTube)

ASTRUD GILBERTO (1940- ) DULCE VOZ DE BOSSA NOVA

EL PERSONAJE: Es verdad que hay que estar en el lugar preciso, en el momento preciso. Esto es lo que le ocurrió a Astrud cuando tuvo la suerte de encontrarse en lo que sería un momento mágico de la historia de la música: la grabación del Álbum "Getz/Gilberto" . El lugar, Nueva York. El año, 1.963.

Antonio Carlos Jobim, Stan Getz y Joao Gilberto se habían reunido para grabar esta magnífica obra de fusión entre la Bossa Nova y el Jazz. Surgió la oportunidad de poner su dulce voz en él tema "Garota de Ipanema" y su vida cambió para siempre.

BIOGRAFÍA: Astrud Evangelina Weinert nació en Bahía (Brasil) el 29 de marzo de 1.940. De padre alemán y madre brasileña, pasó su infancia en Río de Janeiro junto a sus dos hermanos.

En 1.959 contrajo matrimonio con el guitarrista y cantante brasileño Joao Gilberto.

Como ya he dicho, en 1.963 participó en la grabación que estaba teniendo lugar en Nueva York para el sello VERVE junto a Jobim, Getz y Gilberto. Este último propuso que parte de la versión "Garota de Ipanema" se cantara en inglés y que la voz fuera la de Astrud, que se encontraba haciendo funciones de traductora.

De la noche a la mañana pasó a ganar un premio Grammy y a convertirse en una de las cantantes de Bossa Nova más importantes.

En 1.965 grabó "The Astrud Gilberto Album" , con el que se acabó de consagrar como gran artista.

Durante los años setenta destacan los álbumes: "Ahora Astrud Gilberto" (1.972) y "Esa Chica de Ipanema" (1.977), con el tema "Far Away" formando un dúo con el trompetista de Jazz Chet Baker.

Durante los años 80 formó un sexteto que incluía como bajista a su hijo Marcelo Gilberto.

Destacan sus trabajos: "Astrud Gilberto Plus James Last Orchestra" (1.987), "Live In New York" (1.996), "Temperance" (1.997)y "Jungle" (2.002).

En 1.992 recibió el premio LATIN JAZZ EEUU por su extraordinaria contribución a la Música Latina Jazz y, en 2.002, ingresó en el INTERNATIONAL LATIN MUSIC HALL OF FAME. Astrud Gilberto también se ha dedicado a la pintura y es una activa defensora de los derechos de los animales.

Foto nº 1: Playa de Ipanema.Licencia de documentación libre GNU

Foto nº 2: Cortesía last.fm

Foto nº 3: Licencia de atribución (Flickr) Galería de zebrapics. IP scans Album

Imágenes de Astrud Gilberto:


De ohbutyes (YouTube)

De Geepereet (YouTube)

RIGOBERTA MENCHU (1959- ) ICONO INDIGENA

EL PERSONAJE: Los europeos y sus descendientes, con su armamento, su religión, su desprecio por las culturas autóctonas y sus enfermedades, casi consiguieron eliminar a los indigenas americanos y a su civilización.

En 1.992, año en que se celebraba el 500 aniversario del "descubrimiento de América", el Comité del Premio Nobel decidió entregar a la guatemalteca Rigoberta Menchú, una india quiché de 33 años, el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a su trabajo por la justicia y los derechos de los indígenas.

BIOGRAFÍA: Rigoberta Menchú Tum nació el 9 de enero de 1.959 en Chimel (Guatemala), en una familia perteneciente a la etnia maya-quiché. Su padre, Vicente Menchú, se había dedicado a defender la tierra y los derechos indígenas.

Entre 1.962 y 1.996 tuvo lugar la guerra civil en Guatemala, que provocó la muerte de miles de campesinos que se oponían al sistema de plantaciones.

En 1.979, Rigoberta fue miembro fundador del Comité de Unidad Campesina (CUC) y de la Representación Unitaria de la Oposición Guatemalteca (RUOG). En 1.981 se vio obligada a refugiarse en Mexico y en Nicaragua.

En 1.982 publicó una autobiografía titulada "Yo, Rigoberta Menchú" donde narraba la opresión de los indígenas. A pesar de algunas inexactitudes que criticó el antropólogo David Stoll, el fondo de la historia es muy real.

Al regresar a Guatemala en 1.988 fue detenida, pero la presión popular obligó a que fuera puesta en libertad.

En 1.991 colaboró en las Naciones Unidas en la "Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas". Al año siguiente le fue concedido el Premio Nobel de la Paz. La dotación del premio fue empleada, a través de la FUNDACIÓN RIGOBERTA MENCHÚ, en diversos proyectos de desarrollo y educación.

En 1.996 recibió la Legión de Honor francesa y, en 1.998, el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. Es embajadora de "Buena Voluntad" de la UNESCO desde 2.006.

En 2.007 se presentó a las elecciones para la presidencia de Guatemala, sin conseguirlo.
Foto nº 1: Licencia de atribución (Flickr) Graffitti de Erick González.
Foto nº 2: Cortesía Santa Clara University
Foto nº 3: Licencia de atribución (Flickr) Foto Andrés Monroy-Hernández

Imágenes de Rigoberta Menchú:


De realitypro (YouTube)

De generacionrigoberta (YouTube)