HELEN THOMAS (1920- ) PRIMERA DAMA DE LA PRENSA ESTADOUNIDENSE

EL PERSONAJE: Con una larguísima carrera como reportera y miembro del Cuerpo de Prensa de la Casa Blanca, se convirtió en una tradición, desde el mandato del presidente Kennedy, que Helen Thomas se sentara en primera fila y que hiciera la última pregunta de la rueda de prensa, que empezaba con:

"Gracias Sr, Presidente..."

Esta tradición, sin embargo, se acabó el 21 de marzo de 2.006 cuando dejó estupefacto al Presidente George W. Bush:

"Me gustaría preguntarle a usted, Sr. Presidente, por su decisión de invadir Iraq, que ha causado la muerte a miles de estadounidenses e iraquíes y heridas para toda la vida.

Cada una de las razones, al menos las conocidas públicamente, han resultado no ser ciertas.

Mi pregunta es, ¿por qué usted realmente deseaba ir a la guerra?.......¿cuál fue su verdadera razón?"

BIOGRAFÍA: Helen Thomas nació el 4 de agosto de 1.920 en Winchester (Kentucky), en el seno de una familia cristiana de origen libanés.

Creció en Detroit (Michigan) y estudió a la Universidad de Wayne, graduándose en 1.942.

Empezó su carrera en el WASHINGTON DAILY NEWS como COPYGIRL, algo así como chica de los recados y encargada de copiar textos.

En 1.943 comenzó a trabajar para UNITED PRESS INTERNATIONAL en un servicio de radio acerca de temas femeninos y, a partir de 1.955 informó sobre las actividades del Departamento de Justicia, del Departamento de Salud y Bienestar, etc.

Fue a partir de noviembre de 1.960 cuando comenzó a informar sobre los presidentes estadounidenses, como miembro del Cuerpo de Prensa de la Casa Blanca.

Empezando por John F. Kennedy y siguiendo con Johnson, Nixon, Ford, Carter, Reagan, Bush padre, Clinton, Bush hijo y, ahora, Obama.

A lo largo de todos estos años Helen Thomas se convirtió en una auténtica institución llegando a acabar las ruedas de prensa con el conocido "Thank you, Mr. President".

Helen renunció a UNITED PRESS INTERNATIONAL (tras 57 años), en mayo de 2.000 debido a su desacuerdo con la orientación ideológica de los nuevos propietarios.

Destaca su enfrentamiento con el Presidente George W. Busch quien la relegó al fondo de la sala e ignoraba sus preguntas sistemáticamente. De él llegó a decir Helen:

"Estoy cubriendo al peor presidente de la historia de Estados Unidos".

El 9 de febrero de 2.009, en la primera rueda de prensa del Presidente Obama, Helen estaba presente.

El 27 de mayo de 2.010 la periodista expresó en un video que los judíos:

"Deberían irse cuanto antes de Palestina"

Ese mismo día preguntó al Presidente Obama sobre la fecha en que Estados Unidos va a abandonar Afganistán.

El resultado de todo ello fue que la veterana periodista fue obligada a dimitir o retirarse. La noticia saltó a la prensa el 7 de junio de 2.010.

Fotos nº 2, 3 y 4: Dominio público (Wikimedia Commons)

Foto nª 1: Cortesía helenthomas.org

Imágenes de Helen Thomas:

De TheBlueStateBlogger (YouTube)

De UpTakeVideo (YouTube)

MARY KINGSLEY (1862-1900) RECORRIENDO AFRICA OCCIDENTAL

EL PERSONAJE: Del selecto grupo de viajeras-exploradoras británicas del siglo XIX y principios del XX, tales como Isabella Bird o Gertrude Bell, hay que destacar también a Mary Kingsley, que se dedicó al África Occidental.

Mary era una gran aficionada desde niña a la literatura de viajes, por tanto, en el momento en que quedó sola al morir sus padres y ,tras la marcha de su hermano a Oriente, decidió viajar a África con la intención de terminar un libro sobre este continente que su padre, también aficionado a los viajes, había dejado a medio escribir.

Vestida como si se paseara por Trafalgar Square con su vestido victoriano y su elegante sombrilla, pasó 7 años viajando e investigando la flora, la fauna y las culturas de lugares como Angola, Sierra Leona, Liberia, Costa de Oro, Benín, Camerún, Congo, Nigeria y llevando sus conocimientos a Inglaterra en forma de especímenes y libros.

BIOGRAFÍA: Mary Henrietta Kingsley nació el 13 de octubre de 1.862 en Islington (Inglaterra). Su padre, doctor y viajero, era George Kingsley que se casó con su criada Mary Bailey, después de haberla dejado embarazada.

Mientras su hermano menor Charles estudiaba en Cambridge, Mary cuidaba de su madre enferma. Eso no le impidió acceder a los libros de la biblioteca de la casa.

Tras la muerte de su padre en febrero de 1.892 y de su madre, cinco semanas más tarde, su hermano Charles marchó a China. Ella quedó libre de responsabilidades y, con treinta años, decidió terminar un libro de su padre sobre culturas indígenas africanas. Decidió emprender viaje rumbo a aquellas tierras.

En agosto de 1893 desembarcó del mercante LAGOS en Luanda (Angola), después de hacer escala en Sierra Leona, Liberia, Costa de Oro, Benín y Camerún.

En Angola empezó su convivencia con los nativos y empezó su aprendizaje sobre la selva. Viajó en dirección norte, atravesando el Congo de Leopoldo II de Bélgica, quedando asombrada por el trato que se estaba dando a la poblacón nativa. Después de cruzar el Congo Francés y Gabón, llegó a Sierra Leona y de allí, a Inglaterra en enero de 1.894

Su segundo viaje comenzó en diciembre de 1.894 llegando al protectorado de Calabar (Nigeria). Consiguió visitar la isla de Fernando Poo, después se dirigió al delta del Níger y remontó el río Ogoué llegando a contactar con las tribus caníbales Fang. Escaló en Camerún el Mungo Mah Lobeh de 4.000 metros.

De vuelta a Inglaterra en noviembre de 1.895 y siendo ya un personaje célebre, escribió "Viajes a África Occidental" (1.897) que fue un éxito. Le siguieron dos nuevos libros: "Estudios de África Occidental" (1.899) y "La Historia de África Occidental" (1.900).

En su tercer y último viaje fue como enfermera voluntaria en el curso de la guerra anglo-bóer (1.899-1.902).

Mary Kingsley encontró la muerte a causa de fiebres tifoideas, mientras cuidaba prisioneros bóers el 3 de junio de 1.900
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Culturas de África Occidental:


De chikenparm123 (YouTube)

MARIA BETHANIA (1946- ) A ABELHA RAINHA

EL PERSONAJE: Maria Bethânia es una de las cantantes más famosas de Brasil, con una gran cantidad de discos vendidos en su tierra.

Empezó su carrera musical a principios de los 60, convirtiéndose en un mito de la contracultura brasileña y ha ido evolucionando hacia la canción romántica, interpretando fados, boleros, música africana, Jazz y Samba.

Su hermano, el gran Caetano veloso, cuatro años mayor que ella, eligió su nombre artístico, sacándolo de la letra de una canción de Nelson Gonçalves:

"María Bethânia, tu es para mim a senhora do engenho..."

BIOGRAFÍA: Vianna Telles Veloso nació el 18 de junio de 1.946 en Santo Amaro da Purificaçao (Bahia, Brasil).

Su madre, Claudinor Vianna se dedicaba a cuidar de ella y sus otros siete hermanos, entre ellos el que será gran cantante y compositor Caetano Veloso.

Su padre, Joao Telles Velloso era funcionario de correos.

Aficionada a cantar desde muy niña, en 1.960 se empezó a acercar al mundo de la música en Salvador de Bahía, donde acabará sus estudios.

Con el apoyo de Caetano, en 1.963 inició su carrera con "Boca de Ouro" (Nelson Rodriguez).

En 1.965 participó en el espectáculo "Opiniao" de Nara Leao y empezó a grabar una serie de discos: "Maria Bethânia" (1.965), "Maria Bethânia canta Noel Rosa" (1.966), "Edu e Bethânia" (1.967), "Recital na Boite Barroco-ao Vivo" (1.968). "Maria Bethânia ao Vivo" (1.970).

En 1.971 participó junto a Vinicius de Moraes y Toquinho en la grabación del histórico disco en directo en La fusa (Mar del Plata).

Destaca su participación en DOCES BARBAROS (1.976) junto a Gal Costa, Gilberto Gil y Caetano Veloso. En 1.978 con el álbum "Álibi" consiguió vender más de un millón de copias.

Continuó componiendo y arreglando canciones que le gustaba expresar sobre todo en directo, creando unas actuaciones de gran intensidad, aunque también podía ser dulce e intimista. Tal volumen de trabajo dio como resultado la salida de un disco prácticamente cada año. Destacan: "Mel" (1.979), "Talisma" (1.980), "Nossos Momentos" (1.982), "Ciclo" (1.983), "Dezembros" (1.986), "Maria" (1.988), "Maria Bethânia-25 años" (1.990) "Ámbar" (1.996), etc.

No ha parado de trabajar en ningún momento aunque, a pesar de ser muy conocida en Brasil, le ha faltado un reconocimiento internacional más grande, que sin duda merece.

De entre sus trabajos del siglo XXI destacan: "Maricothinha" (2001), "Maricotinha ao Vivo" (2.002), "Brasileirinho" (2.003), "Que Falta Você me Faz" (2.005), "Mar de Sophia" (2.006), "Pirata" (2.006), "Dentro do Mar Tem Rio" (2.007), "Maria Bethania e Omara Portuondo" (2.008).

Foto nº 1: Cortesía de latinathems.blogspot.com

Foto nº 2: Cortesía pand.org.ua

Foto nº 3: Cortesía mariabethania.com

Imágenes de Maria Bethânia:


De YayaMassemba (YouTube)

De bazilianpressingDVD (YouTube)

De rgpasso (YouTube)

LYUDMILA PAVLICHENKO (1916-1974) FRANCOTIRADORA LETAL

EL PERSONAJE: Escondida, camuflada e inmóvil, Lyudmila observa detenidamente al enemigo, hasta que elige a su próxima víctima.

Estima la distancia, el viento, la elevación, la temperatura, controla la respiración, vacía los pulmones y aprieta suavemente el gatillo de su arma entre dos latidos de su corazón...en la distancia cae otro oficial alemán.

Es de sobras conocida la eficacia de los francotiradores del Ejército Rojo durante la II Guerra Mundial. Ejercían un enorme efecto desmoralizador sobre las fuerzas alemanas y, por contra, la propaganda soviética los convertía en héroes. Cuando no era un hombre sino una sola mujer la que era capaz de eliminar a centenares de soldados y oficiales de la WEHRMACHT, el efecto sobre la moral era todavía más grande.

Lyudmila Pavlichenko, estudiante de Historia, hizo historia al dar muerte a 309 enemigos, incluidos los 36 francotiradores alemanes que intentaron eliminarla.

BIOGRAFÍA: Lyudmila Mikhailovna Pavlichenko nació en Belaya Tserkov (Ucrania, Unión Soviética). Su familia se trasladó a Kiev donde ella encontró trabajo en un arsenal, lugar donde aprendería a disparar.

Tenía 24 años en junio de 1.941 y era estudiante de Historia en la Universidad de Kiev, en el momento de producirse la invasión alemana. Se apresuró a alistarse como tiradora de élite, debiendo demostrarlo con el correspondiente carnet.

Fue destinada a la 25 División de Infantería. Su primera arma fue una MOSIN-NAGANT con una mira del tipo P.E. de cuatro aumentos. En los primeros 75 días de lucha en la zona de Odessa produjo 187 bajas al enemigo (un promedio de 2,49 al día).

Enviada su unidad a Sebastopol (Crimea), Pavlichenko fue equipada con un rifle TOKAREV SVT-40, con el que continuó su eficaz misión, consiguiendo 257 bajas para mayo de 1.942

Ascedida a teniente en junio de ese mismo año resultó herida por fuego de mortero y fue retirada del frente.

Una vez recuperada de sus heridas, Lyudmila fue enviada a Canadá y Estados Unidos, siendo invitada por Eleanor Roosevelt y participando en multitud de actos públicos por todo el país.

Lyudmila no regresó al frente y, con el grado de mayor trabajó como instructora de francotiradores.

Terminada la "Gran Guerra Patria" retornó a la Universidad de Kiev, terminó su carrera y se convirtó en historiadora.

Entre 1.945 y 1.953 trabajó en el Cuartel General principal de la Armada Soviética.

También perteneció al Comité Soviético de Veteranos de Guerra. Recibió la Orden de Lenin y fue condecorada como Héroe de la Unión Soviética.

Lyudmila Pavlichenko murió el 10 de octubre de 1.974 en Moscú.

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de Lyudmila Pavlichenco:

De SashaVedernivov (YouTube)

De pietrossino (YouTube)