ZENOBIA (APROX 240- ? ) CULTA, BELLA Y GUERRERA

EL PERSONAJE: Año 274, cargada de cadenas de oro, la bella Zenobia es exhibida por las calles de Roma ante la vociferante multitud. Magnífico espectáculo.

¿Cómo ha llegado la reina de Palmira a esta situación? La causa ha sido un error de cálculo. Una oportuna invasión de los godos en las fronteras occidentales del Imperio Romano, sumada a la debilidad de los persas, convencieron a Zenobia que podía derrotar a ambos y convertir a Palmira en la capital de un gran imperio.

BIOGRAFÍA: Julia Aurelia Zenobia nació aproximadamente en el año 240. Mujer de gran belleza, morena, de ojos negros y cabello oscuro, también era culta e inteligente.

Dominaba varios idiomas (árabe, arameo, griego y copto). Aseguraba descender de Cleopatra VII, aunque no se ha podido demostrar.

Fue la segunda esposa de Odenato de Palmira, rey cliente del Imperio Romano, que controlaba un reino de gran importancia estratégica puesto que por el oasis de Palmira circulaban las caravanas de la Ruta de la Seda y, además, era un estado tapón entre los imperios Romano y Sasánida.

Tras enfrentarse a los sasánidas, derrotando al enemigo oriental de Roma, el emperador Galieno recompensó a Odenato con el título de DUX ROMANORUM en 258 y, más adelante, con el de CORRECTOR TOTIUS ORIENTIS (Supervisor de todo el Este).

En 267 Odenato y su hijo Septimio Herodes (hijo de su primera esposa), fueron asesinados por Meonio, sobrino del Rey. La clara beneficiada de esta nueva situación fue Zenobia. Actuó como regente de su hijo Vallabato y, por supuesto, ordenó dar muerte a Meonio.

Durante los años siguientes ganó fama de buena administradora, reforzó su ejército, basado en arqueros y catafractos (jinetes y caballos con armadura), y convirtió Palmira en una fortaleza, embellecida con avenidas y otras construcciones.

Cuando Roma fue atacada en su frontera norte por los Godos (268), Zenobia se apoderó de Asia Menor y Egipto, llegando a dominar todo el territorio entre el Nilo y el Éufrates.

Aureliano reconquistó Egipto y, atacando hacia el Norte, derrotó a Zenobia en Emesa. Esta intentó llegar a Persia con su hijo, pero fue capturada por los romanos al intentar atravesar el río Éufrates.

Aureliano la mostró al pueblo romano al obligarla a desfilar por las calles con joyas y cadenas de oro (274), pero le perdonó la vida y le obsequió una villa en Tibur, donde vivió desde entonces. Seguramente, el emperador romano quiso evitar nuevas revueltas en la zona oriental del Imperio, al perdonar la vida a Zenobia.

No se conoce la fecha de su muerte, que ocurrió después del año 274

Fotos nº 1, 2 y 4: Dominio público (Wikimedia Commons)

Fotos n 3 y 5: Licencia documentación libre GNU

Imágenes de la reina Zenobia y Palmira:

De Micha717 (YouTube)

De Pirataraul (YouTube)

MARGARET O'BRIEN (1937- ) UN OSCAR CON OCHO AÑOS

EL PERSONAJE: Su madre, como tantas otras madres, intentó que la niña empezara como modelo con sólo 3 años.

Todo salió perfecto y fue contratada por MGM, convirtiéndose en una auténtica estrella durante los años 40 del siglo pasado, siendo un éxito de taquilla asegurado.

Su paso a la adolescencia a principios de los 50 marcó el fin de su enorme éxito como niña prodigio.

BIOGRAFÍA: Ángela Maxine O'Brien nació el 15 de enero de 1.937 en San Diego (California). Su padre, Lawrence O'Brien era artista de circo, pero murió antes de su nacimiento.

Su madre, Gladys Flores, era una "bailaora" de flamenco. Se dedicó a dar a conocer a la niña como modelo infantil desde los 3 años. Fue el fotógrafo Paul Hessse quien le proporcionó las primeras portadas en diversas publicaciones.

Su debut en el cine fue gracias a un pequeño papel en "Babes on Broadway" (1.941), un musical de Busby Berkeley protagonizado por Mickey Rooney y Judy Garland.

Su segundo papel "Journey for Margaret" (1.942), en la que hacía el papel de una niña llamada Margaret White, huérfana por causa de los bombardeos alemanes sobre Londres, le dio tal fama, que cambió el nombre de Ángela por el de Margaret.

Dado el éxito obtenido, la METRO GOLDWIN MAYER la contrató, produciendo destacadas películas: "Lost Angel" (1.943), "Madame Curie" (1.943), "Alma Rebelde" (1.944) y "El Fantasma de Canterville" (1.944).

"Cita en San Luis" (1.944) producida por la 20th CENTURY-FOX le proporcionó un Oscar. La estatuilla le fue robada por una doncella, y no fue recuperada hasta 1.996, en un mercadillo de Los Ángeles.

Sus siguientes películas fueron: "El Sol sale Mañana" (1.945), "Big City" (1.948), "Mujercitas" (1.949) y "The Secret Garden" (1.949)

Con la llegada de la pubertad la exitosa carrera de Margaret se frenó, aunque en los 50 participó en tres películas: "Su Primer Romance" (1.951), "Heller in Pink Tights" (1.960) y "Gloria" (1.955).

Durante los siguientes años ha continuado trabajando en diversos programas para la televisión ("Playhouse 90", "Studio One", "Perry Mason", "Marcus Welby, MD", etc)

Ocasionalmente ha participado en algunas películas como: "Amy" (1.981), "Sunset After Dark" (1.996)

Fotos: Cortesía del sitio oficial missmargaretobrien

Imágenes de Margaret O'Brien:

De storyjan (YouTube)

HANNAH SNELL (1723-1792) MARINERO JAMES GRAY

EL PERSONAJE: En mayo de 1.750, en la taberna Two Fighting Cocks de Londres, el marinero James Gray que se encontraba bebiendo con sus compañeros, todos tripulantes del buque HMS ELTHAM, decidió confesarles su verdadero nombre:

"Soy tan mujer como lo fue mi madre, y me llamo Hannah Snell"

Hubieran sido dignas de ver las caras de todos aquellos hombres curtidos con los que había convivido durante tanto tiempo.

BIOGRAFÍA: Hannah Snell nació el 23 de abril de 1.723 en Worcester (Inglaterra). Al morir sus padres, teniendo ella 20 años, se trasladó a Londres a vivir con su hermana Susannah y su cuñado James Gray, carpintero.

Hannah conoció a un marinero holandés, James Summs, con quien contrajo matrimonio el 6 de enero de 1.744. Resultó una pésima decisión ya que la abandonó dejándola en la ruina y embarazada. La hija de Hannah, de nombre Susannah murió con algo más de 6 meses.

El deseo de venganza hizo que Hannah decidiera vestirse con las ropas de su cuñado James Gray y, con esta identidad, viajar a Coventry en busca de su marido. Se alistó en el sexto Regimiento del coronel Guise, perteneciente al duque de Northumberland. Desertó a los pocos meses, marchando a Porstmouth, donde se alistó en el Regimiento de los Infantes de Marina del coronel Fraser (1.947).

El 23 de octubre de 1.947 embarcó con su unidad en el balandro SWALLOW con la misión de invadir Mauricio aunque, un cambio de planes, hizo que la flota de Boscawen se dirigiera a la India.

La unidad de Hannah participó en el ataque a la colonia francesa de Pondicherry. Resultó herida en las piernas y en la ingle, pudiendo recuperarse discretamente gracias a los cuidados de una enfermera india.

Por fin repuesta, en agosto de 1.949 sirvió en la fragata TARTAR y, en octubre, en el ELTHAN, un buque de 44 cañones con el que regresó a Inglaterra. Una vez desembarcada el 25 de mayo de 1.750, se enteró que su marido había sido ejecutado en Génova por asesinato, por lo que decidió desvelar su verdadera identidad,

Solicitó una pensión al duque de Cumberland, Capitán General del ejército británico, siéndole aprobada una pequeña paga y aceptada en el Hospital Real.

También consiguió vender sus aventuras, que fueron editadas por Robert Walkee, con el nombre de "The Female Soldier" y, gracias a la fama obtenida consiguió interpretar su vida en el teatro durante una temporada.

En noviembre de 1.759 se casó con un carpintero llamado Richard Eyles con quien tuvo dos hijos, Thomas y George. No se tiene conocimiento de lo ocurrido con Eyles, pero se sabe que en noviembre de 1.772 se casó de nuevo, esta vez con Richard Habgood, separándose de él seis años después.

El 6 de acosto de 1.791, Hannah ingresó en el Hospital Real de Bethlem, un manicomio, enloquecida por las consecuencias de la sífilis terciaria, que le pudo contagiar su primer marido. Hannah Snell falleció el 8 de febrero de 1.792.

Foto nº 1: Licencia de documentación libre GNU
Fotos nº 2, 3 y 4: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de la Royal Navy:

De rehtged (YouTube)

De 2ndtoOne (YouTube)

ANNA PAVLOVA (1882-1931) PREPARAD MI VESTIDO DE CISNE

EL PERSONAJE: La más famosa de las bailarinas de la primera mitad del siglo XX, con más de dos décadas representando como nadie la muerte del cisne, se convirtió en mito, al morir por causa de una pulmonía que segó su vida en el momento álgido de su carrera.

Anna logró cambiar la estética de la bailarina, que hasta entonces solía ser una mujer corpulenta y musculosa, por una figura de apariencia delicada y frágil, ideal para papeles como "El Lago de los Cisnes", "Giselle" o "Copelia".

Consiguió aumentar la popularidad de la danza ya que, lejos de creerse un bailarina para las clases privilegiadas, a Pavlova le gustaba actuar en cualquier lugar donde el público quisiera verla. Siempre decía:

"Quiero bailar para el mundo entero"

Pero la fragilidad de la danza es sólo una apariencia. Es un mundo durísimo lleno de sufrimiento y voluntad. Los ensayos interminables, las heridas en los pies, el cuerpo siempre al límite, la exigencia de los profesores, el deseo constante de abandonar. Pero todo ello se olvida cuando se levanta el telón.

BIOGRAFÍA: Anna Pavlovna Pavlova nació en San Petersburgo (Rusia) el 31 de enero de 1.882. Muerto su padre cuando la niña tenía dos años, Anna pasó la infancia con su madre en Ligovo, en pleno campo.

Con diez años consiguió ingresar en la Escuela de Ballet del Teatro Mariinsky de San Petersburgo, donde recibió formación durante siete años.

Debutó el 1 de julio de 1.899 con "La Virgen Vestal".

En 1.905, su amigo Michael Fokin creó para ella el ballet "La Muerte del Cisne" que se convertiría en el más famoso de la Historia. El éxito de la obra dio como resultado que obtuviera el puesto de PRIMA BALLERINA.

A partir de 1.907 comenzó a actuar en el extranjero (Dinamarca, Alemania, Checoslovaquia, Francia, Austria, etc.), consiguiendo fama mundial en poco tiempo.

Tras una corta temporada con Serguei Diaghilev creó su propia compañía, en febrero de 1.910, y se instaló en Londres. Actuaba tanto en el Palace Theatre de esta ciudad como en el Teatro Mariinsky de San Petersburgo.

En septiembre de 1.914 marchó a Estados Unidos, donde contaba con amigos como Charlie Chaplin o Douglas Fairbanks, quien la había filmado en 1.912

Realizó giras Por Canadá y México, donde coincidió con Pau Casals, ambos unidos por una mutua admiración.

Al finalizar la I Guerra Mundial, volvió a instalarse en su casa de Londres (Ivy House) y se dedicó a realizar giras por todo el mundo.

Anna Pavlova murió el 23 de enero de 1.931 como consecuencia de una gripe mal curada que se complicó en neumonía. En plena agonía pronunció sus últimas palabras: "Preparad mi vestido de cisne"

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de Anna Pavlova:

De kusifai (YouTube)

De goldenidol (YouTube)