EL PERSONAJE: Pamela Lyndon Travers, seudónimo de Helen Lyndon Goff, fue una escritora, actriz y periodista australiana. Lo que la hizo mundialmente famosa fue la creación del personaje de Mary Poppins, la entrañable niñera.
Fue en 1933 cuando P.L. Travers empezó a escribir la serie de 8 libros para niños basados en la niñera mágica.
Pero, ¿de donde surgió Mary Poppins?
Helen tuvo una infancia difícil. Su padre, era banquero como el señor Banks. Tuvo problemas en el trabajo por causa de su dependencia al alcohol. Murió cuando Helen tenía 7 años. Además, la madre de Helen intentó suicidarse.
En ese momento apareció una tía, llamada Helen Morehead, que empezó a cuidar de Helen y sus hermanas. Incluso el paraguas y la bolsa de viaje está inspirado en los que llevaba su tía.
Helen, P.L. Travers, desde los 16 años albergó la idea de cuidar niños, aunque en realidad su carácter estaba mucho más próximo al intransigente Banks, que a la niñera mágica.
En 1940, Diane, la hija de Walt Disney, enamorada de las novelas de Travers, propuso a su padre que las llevara al cine. Roy Disney, hermano de Walt, intentó conseguir los derechos del personaje de Mary Poppins para DISNEY STUDIOS.
Durante 20 años intentó Walt Disney que la desconfiada escritora accediese a la venta de los derechos de su personaje. En 1961, cuando las ventas de libros sobre el personaje empezaban a descender, Travers accedió a los deseos de Disney a cambio de un cheque de 100.000 dólares.
Tan duras habían sido las negociaciones que Pamela no fue invitada al estreno de la película en Hollywood, aunque logró encontrar una entrada pasa asistir al acto.
No le gustó la película en absoluto. En ese sentido se lamentaba:
"Qué ha sido de mi Mary Poppins?"
Eso sí, el resto del universo quedó encantado con la película, que fue la más taquillera de 1964 y nominada a 13 premios OSCAR: Mejor Película, Mejor Actriz (Julie Andrews), Mejor Montaje, Mejor Banda Sonora, Mejores, Efectos Visuales y Mejor Canción Original por "Chim-Chim-Cheree". En cuanto a mí, decir que los entrañables Bert (Dick Van Dike) y Mary Poppins (Julie Andrews) son algunos de los personajes más entrañables de mi infancia.
Y sin embargo, la vida de P.L. Travers poco tuvo que ver con la dulce y responsable Mary Poppins. Su desgraciada infancia y las dificultades económicas para tirar adelante la convirtieron en una mujer desconfiada, encerrada en sí misma y con escasa empatía hacia los demás. Con 40 años, decidió adoptar un niño y no dudó en separar a dos hermanos gemelos, quedándose con el mejor, según las cartas (Camillus), y no queriendo saber nada del otro hermano (Anthony). El destino quiso que, a la edad de 17 años, Camillus y Anthony se encontraran por casualidad. El disgusto de Camillus fue devastador.
BIOGRAFÍA: Helen Lyndon Goff nació en Maryborough (Queensland, Australia), el 9 de agosto de 1899, siendo su padre Travers Robert Goff quien perdió su posición como gerente de banco debido a un alcoholismo crónico. Su madre, Margaret Agnes Morehead era hermana del que fue Primer Ministro de Queensland entre 1888 y 1890, Boy Dunlop.
Helen vivía con su familia en una gran casa con criados en Maryborough. En 1907, su padre murió con sólo 43 años de edad. La madre y sus hijas se trasladaron a Bowral (New South Wales), viviendo allí hasta 1917. Helen y sus hermanas estudiaron en la escuela de chicas de Loreto, en Normanhurst, un suburbio de Sydney.
Helen escribía para The Bulletin y empezó a tener cierta fama como actriz bajo el nombre artístico de "Pamela Lyndon Travers". Realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda con la compañía de Shakespeare de ALLAN WILKIE. En 1924 viajó a Inglaterra donde conservó el nombre de Pamela Travers. En 1925, mientras estaba en Irlanda, Pamela conoció al poeta William George Russell (AE), que era editor de The Irish Statesman y que le publicó algunos poemas.
En invierno de 1933 P.L. Travers empezó a escribir su primera novela sobre Mary Poppins. Era una gran admiradora de J.M. Barrie, el autor de "Peter Pan". Cuando en 1934 se publicó en Londres "Mary Poppins", Travers cosechó su primer gran éxito. Le seguirían siete libros más, siendo el último en 1988.
Walt Disney visitó a Travers en varias ocasiones en Londres y, en 1961, le pagó un viaje a los Ángeles, en primera clase y por fin obtuvo los derechos.
La adaptación musical que realizó WALT DISNEY PCTURES para el cine en 1964, no gustó a la escritora, contraria al uso de la animación y otros aspectos de la película y no permitió la adaptación de las siguientes novelas sobre la niñera mágica.
Tras una vida en la que no pudo establecer ninguna relación duradera, Travers decidió adoptar a un niño. La decisión sería hermosa sino fuera porque no tuvo inconveniente en separar a dos gemelos. Ella decidió quedarse con Camillus sin importarle en absoluto lo que ocurría con su hermano Anthony y sin informar a su hijo que tenía un hermano. Travers fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1977. P.L. Travers murió en Londres (Inglaterra), el 23 de abril de 1996.
Fotos: Cortesía Walt Disney y oficial site P.L. Travers
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