EL PERSONAJE: Toni Morrison fue una escritora afroamericana estadounidense que escribió sobre los derechos de la población negra, en especial de las mujeres. Fue la primera escritora negra en ganar el Premio Nobel de Literatura, en 1993. También había ganado el Premio Pulitzer en 1988, manifestando en su discurso de aceptación:
"La vitalidad del lenguaje reside en su habilidad para pintar lo actual, las vidas imaginadas y posibles de sus hablantes, lectores y escritores. Aunque a veces su equilibrio esté en desplazar la experiencia, no ser sustituto de ella. Se extiende y arquea hacia donde el significado puede estar"
Su novela más famosa sin duda es "Beloved", publicada en 1987, narra la vida de Sethe, una esclava afroamericana que, antes de la Guerra Civil Americana, logra escapar de Kentucky en enero de 1856, con sus hijos, para dirigirse al estado libre de Ohio. Tras poco menos de un mes de libertad, en virtud de la Ley de Esclavos Fugitivos (1850) que daba derecho a los propietarios a perseguir a esclavos que hubieran huido a otros estados, es detenida para ser devuelta a Kentucky. Sethe intenta dar muerte a sus hijos, para evitarles la esclavitud. Sólo consigue matar a su hija de dos años, Beloved, cortándole el cuello con una sierra. En el futuro, el fantasma de la niña se aparecerá en la casa de Sethe, en Cincinnati, afectando sobre todo a su otra hija, Denver. La novela ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1988 y fue finalista del National Book Award el año anterior.
Morrison manifestaba:
"Siempre he buscado producir un impacto poderoso en el lector con lo que escribo. No quiero que la gente se distraiga ni un instante. Busco que el lector se entregue y quiera pasar las páginas rápidamente. El arranque de una novela es lo más importante para mí, al igual que al final. Me interesa una literatura con imágenes, con un lenguaje y unas palabras intensas donde cada una de ellas tenga su fuerza y su lugar preciso"
BIOGRAFÍA: Chloe Ardelia Wofford nació en Lorain (Ohio, Estados Unidos), el 18 de febrero de 1931, siendo sus padres George Wofford y Ramah Willis, de clase trabajadora. Ella era la segunda de cuatro hijos. Ramah pertenecía a la Iglesia Metodista Episcopal Africana.
De sus padres aprendió a mantener la dignidad y la integridad a pesar de la pobreza y de las diferentes muestras de maldad contra los afroamericanos. También le proporcionaron una herencia cultural afroamericana a través de cuentos y canciones. Chloe se convirtió al catolicismo con 12 años de edad, siendo bautizada con el nombre de Anthony. Estudió en la Lorain High School.
Entre 1949 y 1953 empezó a estudiar una licenciatura en inglés en la Universidad Howard, en Washington DC, donde estableció contacto con intelectuales afroamericanos y donde encontró la segregación racial en autobuses y restaurantes. En 1955 consiguió una Maestría en Artes en la Universidad de Cornell, con una tesis titulada "Tratamiento de los Alienados de Virginia Woolf y William Faulkner".
Morrison dio clases en la Universidad del Sur de Texas en Houston y, más tarde, en la Universidad de Howard. Entre 1958 y 1964 contrajo matrimonio con Harold Morrison, arquitecto. En 1965 empezó a trabajar como editora, en Nueva York, para la división de RANDOM HOUSE, LW SINGER, donde se preocupó sobre todo de elevar la literatura negra. El trabajo como editora lo dejó en 1983, para dedicarse por completo a la docencia y escribir. Dio clases en la Universidad Estatal de Nueva York, en el campus de New Brunswick de la Universidad de Rutgers y, en 1984, obtuvo una cátedra en la Universidad de Albany.
A la edad de 39 años, Morrison publicó su primera novela, "Ojos Azules" (1970), que tuvo bastante éxito. Le siguió "Sula" (1973), nominada al National Book Award y, en 1977, la tercera novela, "Canción de Salomón", que ganó el Premio Nacional. Su siguiente novela fue "La Isla de los Caballeros" (1981). Con "Beloved" (1987), ganó el Pulitzer de Ficción. El resto de sus novelas son: "Jazz" (1992), "Paraíso" (1997), "Amor" (2003), "Una Bendición" (2008), "Volver" (2012) y "La Noche de los Niños" (2015). También escribió una obra de teatro, "Dreaming Emmet" (1986) y el libreto de la ópera "Margaret Garner" (2005).
En 1993 fue elegida para el Premio Nobel de Literatura, con sólo seis novelas publicadas en ese momento. Entre 1989 y 2006, Morrison tuvo la cátedra Robert F Goheen de Humanidades en la Universidad de Princeton. Morrison murió en el Centro Médico Montefiore en el Bronx (Nueva York, Estados Unidos), el 5 de agosto de 2019, por causa de una neumonía.
Fotos: Cortesía oficial site Toni Morrison
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