EL PERSONAJE: Aunque se inició en la música estudiando piano clásico durante la adolescencia, tardó en triunfar como vocalista profesional. A pesar de tener cinco años más que Billie Holiday, le ejerció tal influencia que Carmen siempre declaraba:
"Si Billie Holiday no hubiera existido, probablemente yo tampoco"
BIOGRAFÍA: Carmen McRae nació el 8 de abril de 1920 en Harlem (Nueva York). Sus padres eran de origen jamaicano y le proporcionaron estudios de piano. Gracias a la esposa de Teddy Wilson, Irene, a quien conoció en 1939, pudo empezar a tener contacto con la música profesional.
Fue escuchada por Benny Goodman y por Benny Carter, aunque ninguno de los dos quiso arriesgarse a darle trabajo debido a su poca experiencia.
Le siguió una etapa como administrativa en Washington hasta que, en 1943, se trasladó a Nueva York donde, además de trabajar en diversos locales, consiguió trabajar en las orquestas de Benny Carter, Count Basie, Earl Hines y Mercer Ellington.
Al año siguiente, gracias a ser declarada "Mejor Joven Cantante del Año" fichó con el sello DECCA, con el que destacan las grabaciones siguientes: "By Special Request" (1955), "After Glow" (1957) y "Something To Swing About" (1959)
Durante los años sesenta, ya con enorme prestigio, Carmen tuvo éxito en sus giras por Europa y Japón, donde era muy querida. De esta época destaca su grabación en vivo titulada "The Great American Songbook" (ATLANTIC, 1970).
A principio de los años noventa se vio obligada a abandonar sus actuaciones debido a un enfisema pulmonar. Carmen McRae murió el 10 de noviembre de 1994 como consecuencia de esta enfermedad.
Fotos: Cortesía carmenmcrae
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