🎌⚔️ LAKSHMI SAHGAL | INDEPENDENTISTA INDIA | CAPITAN LAKSHMI | RANI OF JHANSI REGIMENT

EL PERSONAJE: Lakshmi Sahgall, también conocida cono "Capitán Lakshmi", fue una de las mujeres participantes en el movimiento independentista indio. Llegó a ser a ser oficial del Ejército Nacional Indio y Ministro de Asuntos de la Mujer en el Gobierno Provisional de la India Libre establecido, entre 1943 y 1945, en el Singapur ocupado por Japón (Azah Hind).
Subhas Chandra Bose, político nacionalista que, a diferencia de Mahatma Gandhi, pensaba que había que luchar contra Gran Bretaña para conseguir la independencia de los indios, pensó que la II Guerra Mundial era la verdadera oportunidad para lograrlo.

Con ayuda de Japón fundó el Gobierno Provisional de la India Libre y el Ejército Nacional Indio. El RANI OF JHANSI REGIMENT era el Regimiento Femenino del Ejército Nacional Indio, siendo uno de los pocos regimientos de combate exclusivamente femeninos de la II Guerra Mundial, creado para derrocar al Raj británico y poner fin a la India Colonial. El Regimiento Rani de Jhansi, creado el 12 de julio de 1943, fue liderado por Lakshmi Sahgal.

La mayoría de las mujeres de esta fuerza eran voluntarias adolescentes descendientes de trabajadores indios del caucho en Malasia. Inicialmente se formaron en un campo de entrenamiento en Singapur con 160 cadetes y, en noviembre de 1943 ya existían campamentos en Rangún y en Bangkok, con 300 cadetes. El entrenamiento consistía en gimnasia, marchas, cargas de bayoneta y formación en el manejo de rifles y granadas de mano. El 30 de marzo de 1944 se produjo el primer desfile de la Unidad en Singapur, con 500 cadetes.

Durante la Batalla de Imphal, entre marzo y julio de 1944, que acabó en desastre para el Ejército Imperial Japonés , participó un contingente de tropas del Regimiento Rani de Jhansi en Maymyo con el objetivo de entrar en las llanuras del Ganges. Finalmente no fueron utilizadas en combate y se encargaron de coordinar y socorrer la apresurada retirada del Ejército Nacional Indio (INA). Tras la caída de Rangún, el 2 de mayo de 1945, el regimiento se retiró a pie, con el resto de tropas japonesas, sufriendo ataques aéreos y terrestres. Se desconoce el número de víctimas, siendo la unidad disuelta tras esta retirada.

BIOGRAFÍA: Lakshmi Swaminathan nació en el Distrito Malabar (Colonia Británica de la India), el 24 de octubre de 1914, siendo su padre, S. Swaminathan, abogado de derecho penal en el Tribunal Superior de Madras. Su madre, AV Ammukutty era trabajadora social y activista por la independencia.
Lakshmi estudió Medicina en el Madras Medical College, licenciándose en 1938. Al año siguiente se diplomó en Ginecología y Obstetricia, logrando trabajar como doctora en el Hospital Kasturba Gandhi de Chennai (Madrás).

Tras el fracaso de su matrimonio, en 1940 se trasladó a Singapur, donde abrió una clínica para emigrantes indios pobres. Empezó a implicarse en la India Independence League. Cuando, el 2 de julio de 1943 llegó a Singapur el líder nacionalista indio Subhas Chandra Bose, propuso formar un Ejército Nacional Indio, con un regimiento formado exclusivamente por mujeres para luchar por la independencia de la India. Muchas mujeres se unieron al regimiento y Lakshmi Swaminathan pasó a ser el Capitán Lakshmi.

El INA participó en Birmania, apoyando al Ejército Imperial Japonés en su intento de penetrar en la India, en diciembre de 1944. La campaña resultó un fracaso para los japoneses y el Capitán Lakshmi fue hecha prisionera por los británicos en mayo de 1945. En marzo de 1946 fue enviada a la India, tras unos meses detenida. En 1947 volvió a casarse, esta vez con Prem Kumar, estableciéndose la pareja en Kampur donde continuó trabajando en medicina y ayudando a los refugiados producidos por la partición de la India: Pakistán, India y Bangladesh. Lakshmi tuvo dos hijas: Subhashini y AnisaPuri.

Lakshmi ingresó en el Partido Comunista de la India en 1971 y representó a este partido en la cámara alta del Parlamento de la India, el Consejo de los Estados (Rajva Sabha). Colaboró en la asistencia a los refugiados procedentes de Bangladesh. En 1981 fue una de las fundadoras de ALL INDIA DEMOCRATIC WOMEN'S ASSOCIATION. Otras actividades destacadas fueron su mediación en Kanpur con el conflicto Sikh (1984), su protesta contra el certamen de Miss Mundo en Bangalore (1996) y su actividad como doctora en su clínica de Kampur hasta 2006. Lakshmi Sahgall murió en Kanpur (Uttar Pradesh), el 23 de julio de 2012, como consecuencia de un paro cardiaco.
Fotos: Cortesía oficial site Lakshmi Sahgall